Guarda: Viagens e turismo

No flanco noroeste da Serra da Estrela, a maior montanha do país, a Guarda é a cidade mais elevada de Portugal, situando-se a 1056 metros de altitude. Foi fundada em 1197 para agir sobretudo como «guarda» fronteiriço (daí o seu nome) e possui um aspecto quase austero.

Dali pode partir-se em direcção a Manteigas, em pleno coração da Serra da Estrela, cujo pico mais alto se eleva a 1993 metros.

Este é igualmente o distrito para efectuar uma volta pelos castelos da fronteira. Quase desde o início da sua História, Portugal tinha uma necessidade premente de se defender dos ataques da vizinha Espanha; assim, vários castelos foram sendo construídos ao longo da fronteira, nomeadamente no século XIII, a maior parte dos quais foram reconstruídos mais tarde, após terem sido parcialmente destruídos pelas ofensivas espanholas e francesas. Figueira de Castelo Rodrigo, Pinhel e Almeida são bons exemplos desta época da História de Portugal.

Outro castelo imponente e bem preservado pode ser visto no Sabugal, enquanto, em Sortelha, o castelo do século XIII, pequenas ruas de pedra e casas de granito encantam os visitantes.

Em Trancoso, a velha judiaria, com as suas curiosas casas, recorda os tempos em que uma grande população de judeus vivia ali, na Idade Média.

Mas neste distrito também se pode recuar muito para além dos tempos medievais: nos arredores de Vila Nova de Foz Côa, pode apreciar-se a maior colecção mundial de gravuras pré-históricas ao ar livre, no Parque Arqueológico do Vale do Côa. Calcula-se que as gravuras, que retratam cavalos, touros, peixes e um homem nu, tenham sido feitas há mais de 25.000 anos.