Santarém: Viagens e turismo

Santarém é a animada capital do Ribatejo: em contraste com o Alentejo, vastas planícies verdes estendem-se a perder de vista, muitas vezes inundadas pelo rio Tejo. Toda a região se orgulha da sua tradição de criar touros e cavalos: as touradas da cidade são famosas, assim como a sua grande feira agrícola anual.

Santarém em si possui igrejas cheias de interesse e as conhecidas Portas do Sol, um jardim rodeado pelas muralhas medievais da cidade, com vistas magníficas sobre o rio e as vastas planícies.

A Golegã é uma vila tranquila que, em Novembro, reune multidões de entusiastas na colorida feira anual do cavalo.

A grande e fértil planície, conhecida como «lezíria», oferece também outros pontos de interesse, como Alpiarça, com a sua bela igreja e a Casa-Museu dos Patudos (com uma excelente colecção de arte e azulejos decorativos), ou Almeirim, conhecida pelos seus vinhos e, em especial, pela sopa de pedra (uma sopa à base de legumes e carne, criada com base numa lenda sobre um monge que mendigava comida).

No mesmo distrito, não perca Tomar: uma pequena cidade calma com o encanto das ruelas pavimentadas da cidade velha e belos jardins sobre o rio Nabão. Mas a principal atracção é o Convento de Cristo, um mosteiro lindíssimo com igreja, claustros e castelo construídos em diferentes estilos, fundado em 1162 pelo grão-mestre dos Templários.

Perto de Tomar também pode pescar, andar de barco e praticar outros desportos náuticos na grande Barragem de Castelo do Bode, rodeada de pequenas aldeias isoladas e florestas de eucaliptos, ou visitar o santuário de Fátima, onde se diz que a Virgem Maria apareceu a três pastorinhos e que atrai centenas de milhares de peregrinos por ano.