Santa Cruz: Viagens e turismo

Sendo uma das regiões em que primeiro se iniciou a colonização da ilha, ainda conserva vestígios históricos da sua antiga importância. A igreja, construída em 1533, foi restaurada e modificada mas ainda preserva traços do estilo manuelino original e é a segunda maior depois da Sé do Funchal.

Perto de Santa Cruz, Água de Pena orgulha-se de um magnífico complexo turístico, e uma bela panorâmica sobre a vila e o vale de Machico pode ser obtida a partir do Miradouro Álvares de Nóbrega.

De Santa Cruz parte-se em direcção à Camacha, uma das aldeias mais pitorescas da ilha, famosa pelo seu grupo de danças folclóricas e, em especial, pelos produtos de verga que encantam os turistas no Funchal.

Aqui, uma grande loja exibe, literalmente do chão ao tecto, todo o género de artesanato de vime, desde poltronas (as pequeninas constituem um encanto para as crianças) a todo o tipo de cestos, molduras, mesas, berços, etc. A variedade é enorme e é muitas vezes possível ver os artesãos a trabalhar, com uma perícia que surpreende sempre o visitante. Para realçar isto mesmo, uma Arca de Noé cheia de animais e uma antiga caravela encontram-se em exposição na loja.

A zona sudoeste da ilha é caracterizada por dois tipos diferentes de paisagem: grandes vales pouco arborizados e com um clima mais quente e seco (Caniço e Caniçal), e outra de vegetação densa e bosques verdejantes a crescerem nas encostas, mais fresca e húmida (Camacha e Santo da Serra).