Povoação: Viagens e turismo

A estância termal das Furnas constitui o principal ponto de interesse deste concelho, situado na parte oriental da costa sul de São Miguel, pois é o local perfeito para observar a actividade geotérmica que se verifica sob a superfície dos Açores.

As Caldeiras das Furnas estão espalhadas em redor da povoação e os visitantes podem admirar as emanações gasosas e as nascentes de água a ferver que fornecem à estância a lama e a água mineral utilizada no tratamento de doenças como o reumatismo, a bronquite, doenças de pele e outras, devido às suas propriedades terapêuticas.

Mas é a beleza natural da paisagem, com a sua vegetação exuberante, que atrai a maior parte dos visitantes; o maravilhoso Parque Terra Nostra, no vale das Furnas, exibe ao longo de 12 hectares um conjunto deslumbrante de árvores e plantas, incluindo os famosos hibiscos e hidrângeas típicos dos Açores, assim como uma curiosa piscina de água cálida e cor de mostarda.

A riqueza do solo faz o concelho de Povoação prosperar em termos de agricultura; de facto, é chamado «o celeiro da ilha» pela sua produção de cereais, batata e chicória.

As águas são igualmente férteis; para além da excitante pesca grossa no alto mar (espadartes, atuns e tubarões), podem-se encontrar trutas, percas, carpas e ruivos na Lagoa das Furnas, que também desafiam a perícia do pescador.

Quanto à gastronomia, a escolha é variada, mas o destaque vai naturalmente para o famoso «cozido das Furnas»: o solo vulcânico aquece de tal maneira que os habitantes locais enterram enormes panelões na terra, onde o saboroso cozido de carnes e legumes permanece cerca de cinco horas a apurar.