Ponta Delgada: Viagens e turismo

O Grupo Oriental inclui duas ilhas: São Miguel, a maior de todas, e Santa Maria. Na primeira, Ponta Delgada é o mais importante centro económico da Região Autónoma, e uma cidade histórica com igrejas e conventos imponentes.

São Miguel, também conhecida como «ilha verde», é a que possui maior número de habitantes de todas as nove ilhas (130 mil, mais de metade do total), e oferece muitos pontos de interesse, como a Caldeira das Sete Cidades, uma enorme cratera vulcânica com lagos de tons misteriosos, incluindo as famosas Lagoa Verde e Lagoa Azul.

Outro lago de grande beleza fica na parte central, a Lagoa do Fogo, formada por uma antiga erupção vulcânica no meio das montanhas centrais da ilha.

Nas Furnas, uma estância termal, o visitante pode observar a actividade vulcânica que se verifica sob a superfície e, perto da vila, as fumarolas da Caldeira das Furnas.

Em redor da Lagoa das Furnas, a terra está tão quente que dois pratos regionais são cozinhados enterrando os tachos no solo durante quatro a cinco horas: o cozido das furnas, com carne e legumes, e o bacalhau com batatas.

A cerca de 55 quilómetros a Sul de São Miguel, a pequena ilha de Santa Maria oferece uma variedade de belas paisagens e tranquilas praias de areia branca. Foi a primeira ilha do arquipélago a ser descoberta, por navegadores portugueses, em 1427.