Oliveira do Hospital: Voyages et tourisme

Comme son nom l'indique, cette terre a autrefois appartenu aux Chevaliers Hospitaliers, auxquels elle a été donnée en 1120 par la mère de Afonso Henriques, le premier roi du Portugal.

La présence de ces moines et guerriers est rappelée dans l'Église Matrice du XIIIème siècle et dans la tombe d'un des fondateurs du village, Domingues Joanes, représenté par une statue équestre.

La ville est située sur une pente douce croisée par la rivière Cavalos, d'où l'on peut voir les hauteurs couvertes de neige de la Serra da Estrela, la plus haute montagne du Portugal.

Le pâturage des brebis a été pour longtemps une des principales activités traditionnelles de la commune mais, pendant les dernières décennies, Oliveira do Hospital a prospéré et elle est devenue une animée ville industrielle; il vaut le détour pour visiter l'Église Matrice, la Chapelle de Santana, du XVIIIême siècle, et le pilori.

En Lourosa, douze kilomètres au sud, la célèbre Église de Saint-Pierre date du Xème siècle mais elle inclut des éléments d'autres périodes: le porche est wisigothique et les dix grands arcs à l'intérieur, ainsi que le cimetière excavé sous le bâtiment, reflètent l'occupation romaine.

Dans la région, il faut explorer les vallées profondes traversées par les rivières Alva et Alvoco avec des vues inoubliables du paysage vert et irrégulier et des localités pittoresques telles que Aldeia das Dez, qui ressemble une scène de Noël avec ses maisons grimpant sur une colline et ses rues transformées en escaliers, ou Avô, avec des maisons de granit des XVIème et XVIIème siècles, un pilori intéressant et un château en ruines.