Ílhavo: Viajes y turismo

Tal como sucede con Aveiro, la capital del distrito, el mar siempre ha determinado y condicionado la vida de la población en esta región situada en una inmensa llanura de lacunas.

Se piensa que los fenicios fueron los primeros en establecerse en este lugar, y ya se hace referencia a Ílhavo (o Illiabum) en los siglos XI y XII, aunque ésta recibiera su carta constitucional del rey Dinis.

La pesca y las salinas contribuyeron a la economía de esta pequeña aldea; luego, las costumbres marinas llevaron a sus pobladores a mares más distantes, en busca de bacalao, en Terranova, por ejemplo; fue entonces que el comercio marítimo le dio prosperidad.

Por lo tanto, es comprensible que la artesanía esté estrechamente entrelazada a esta larga historia marinera, como puede verse en el Museo Marítimo y Regional de Ílhavo, que retrata sus tradiciones y exhibe maquetas de barcos, conchas y botes de pesca de bacalao en miniatura dentro de botellas, principalmente realizados por viejos lobos de mar ya jubilados.

Sin embargo, las destrezas locales tienen otros tesoros que ofrecer, como una larga historia de trabajos en arcilla y cerámica, una vez que se dio la bienvenida a la fábrica de Vista Alegre, en 1824, una marca de renombre en el mundo de la porcelana fina cuyas instalaciones incluyen un museo con sus mejores piezas.

La gastronomía también está inevitablemente entrelazada al océano: hay innumerables platos de bacalao, debido a la tradición de pesca en mares remotos, e incluso hay una Fraternidad Gastronómica para conservar viejas recetas a base de este pescado.

Por otra parte, el pescado fresco siempre resulta magnífico, así sea simplemente asado a la parrilla, y además hay especialidades locales como el rico estofado de anguila y excelentes mariscos. El pan y las tortas del valle de Ílhavo son igualmente populares y apreciados.