Santa Maria da Feira: Viagens e turismo

Santa Maria da Feira deve o seu nome a uma longa tradição: já em 1117 um documento menciona a «Terra de Santa Maria, um local a que chamam Feira», fazendo referência às feiras e mercados que aqui se realizavam, nos terrenos junto ao monte onde se ergue o castelo e onde os camponeses podiam encontrar produtos das colheitas, alfaias, ferramentas, pano e tudo o que era necessário para o seu viver quotidiano.

Hoje, ainda há uma feira, todos os meses, no antigo e espaçoso Rossio, de onde parte a grande escadaria que conduz à Igreja dos Lóios (com belos azulejos do século XVII) e ao Convento de Santo Elói.

O castelo de aspecto romântico exibe orgulhosamente os seus pináculos e ameias, coroando esta vila de ruas sinuosas com casas dos séculos XVIII e XIX, com o belo chafariz do século XVIII na Praça Velha e a Igreja da Misericórdia, do mesmo período.

Próspera sobretudo devido à indústria corticeira, e apesar da influência exercida pela proximidade do Porto, a vila mantém uma atmosfera tranquila dos séculos passados, que se torna palpável no centro antigo e no parque frondoso que rodeia o castelo.

Em Janeiro, há a Festa das Fogaceiras, tradicional romaria em honra da especialidade local, as fogaças (pão de trigo doce, de sabor delicado).

A região é rica em bosques de pinheiros entremeados de milheirais e atravessada por ribeiros, com espigueiros de madeira assentes em pilares de pedra e casas de lavrador, do século XIX, com uma enorme porta para permitir a passagem dos carros de bois.