Ribeira Brava: Viagens e turismo

No Sudoeste da Madeira, perto do mar e no início do vale da Encumeada, a vila de Ribeira Brava é uma das mais antigas da ilha. Pequena, soalheira e atraente, possui uma praia de pequenos calhaus e um porto de pesca, e é aqui que se celebra, em Junho, a grande festa popular de São Pedro, com a sua pitoresca procissão de barcos no mar (no passado, costumavam ir carregados com os produtos que a terra produzira nesse ano).

Merece bem uma visita, na Ribeira Brava, a Igreja de São Bento, situada na praça principal e uma das mais bem conservadas da Madeira. Construída inicialmente no século XV e depois várias vezes restaurada e modificada, dos séculos XVI ao XVIII, mantém, no entanto, intactas muitas das suas características originais, como a fachada trabalhada em pedra, o púlpito decorado com figuras de animais selvagens, uma pintura flamenga do nascimento de Jesus e uma estátua em madeira da Virgem Maria. A torre com o relógio da igreja é também curiosa, devido aos azulejos que a decoram.

A vila mantém a traça da antiga urbanização, com as casas aglomeradas no vale divididas por ruas estreitas. Do Pico da Cruz, pode observar-se uma bela panorâmica sobre a Ribeira Brava.

É daqui que se pode subir até à Serra de Água, uma região de abundante vegetação florestal atravessada por ribeiras e, como pano de fundo, imponentes montanhas com picos abruptos.