Faro: Viagens e turismo
Ria Formosa
A capital do Algarve orgulha-se do seu centro animado, repleto de lojas, esplanadas, bares e restaurantes, assim como dos seus monumentos e museus de grande interesse e dos belos edifícios antigos, datando sobretudo dos séculos XVIII e XIX.
A razão disto é que, embora Faro se tenha tornado um importante porto e centro sob a ocupação romana, depois de ter sido uma aldeia de pescadores em tempos pré-históricos, sofreu o domínio dos mouros, foi saqueada e incendiada pelos ingleses no século XVI e enormemente danificada pelo grande terramoto de 1755.
Faro foi, em grande parte, reconstruída, e os melhores exemplos arquitectónicos podem ser vistos entre o centro da cidade e o Largo do Carmo, tais como o Palácio Bivarin.
Muitos locais são dignos de serem visitados: o Largo da Sé, com belos edifícios, o Paço Episcopal do século XVIII e a rica catedral; a Igreja de São Pedro, dedicada ao padroeiro dos pescadores e com um magnífico altar-mor barroco; o curioso Cemitério dos Judeus, do século XVIII; o Arco da Vila, construído no local de entrada de um castelo medieval no século XIX; o Arco do Repouso, de origem árabe, etc.
Também se podem visitar o Museu Municipal, num antigo convento e exibindo peças arqueológicas locais; o Museu Marítimo, com uma curiosa colecção de modelos de barcos, e o Museu Etnográfico, dedicado aos costumes tradicionais do Algarve.
Entre São Brás de Alportel e Faro, a pequena e pacífica aldeia de Estói é conhecida pelo seu surpreendente palácio em estilo rococó, que começou a construído em meados de 1840 e foi completado em 1909.
Os jardins exibem laranjeiras e palmeiras, fontes e estátuas, e há dois pavilhões, o da Casa da Cascata, com azulejos pintados em branco e azul, e, no terraço principal, a Casa do Presépio, com janelas de vidro colorido e fontes enfeitadas com ninfas e belos azulejos retratando cenas pastorais.
Perto de Estói, as ruínas romanas de Milreu datam dos séculos I e II e merecem uma visita, embora muitas das descobertas arqueológicas tenham sido transferidas para o Museu Municipal de Faro.