Sines: Viagens e turismo

Terra de pescadores e de homens do mar por tradição, Sines retém na memória que foi aqui que nasceu Vasco da Gama, o navegador que descobriu o caminho marítimo para a Índia, embora agora exiba um porto industrial e refinarias de petróleo rodeadas de um emaranhado de oleodutos.

A cidade mantém o seu velho centro pitoresco e a praia de areia fina, mas os visitantes que a conheceram antes de 1971 lamentam frequentemente a perda da sua fisionomia característica e as consequências da poluição.

É sobre a praia que se ergue o simples castelo medieval mandado restaurar, no século XVI, pelo rei Dom Manuel I (teria sido aqui que nasceu Vasco da Gama, filho do alcaide-mor, em 1469). Uma estátua moderna do navegador parece agora fitar as águas da baía. O Museu Arqueológico Municipal exibe peças de ourivesaria, provavelmente de origem fenícia, descobertas nos arredores.

O concelho de Sines é sobretudo procurado pelas suas bonitas praias. Porto Covo, cerca de dez quilómetros a Sul de Sines, é uma povoação encantadora com as suas casas caiadas de branco e de barras azuis, além de um velho forte sobre a enseada da praia. Uma pequena travessia de barco leva o visitante até à ilha do Pessegueiro, varrida pelo vento e com as ruínas de uma antiga fortaleza do século XVII.

Os veraneantes invadem Porto Covo todos os anos, assim como a zona costeira, cerca de 20 quilómetros a Norte de Sines, que abriga as lagoas de Santo André e de Melides, com águas de um azul profundo.

A região é visitada por aves aquáticas, como patos e gansos bravos, garças e maçaricos, e a gastronomia local proporciona petiscos como a caldeirada de peixe ou o ensopado de enguias.