Covilhã: Viagens e turismo

A sede do concelho, Covilhã, é o centro urbano mais importante da zona da Serra da Estrela e a sua prosperidade está ligada desde épocas remotas ao fabrico de lanifícios, uma indústria que se desenvolveu a partir da lã produzida pelos rebanhos que pastam nas encostas da serra mais alta de Portugal.

A Covilhã é uma cidade dotada de uma vivacidade muito própria, como se pode observar nas suas feiras e mercados, animados e coloridos, e também tem registado uma crescente popularidade entre os turistas que procuram as estâncias e locais mais altos da Serra da Estrela, nomeadamente as Penhas da Saúde (antigas termas agora escolhidas por muitos esquiadores), ou dos que sobem à Torre, o local mais alto da Serra (a 1993 metros de altitude), rodeado de encostas onde se pode praticar esqui e outros desportos de Inverno ou, simplesmente, passear e divertir-se na neve.

Na Covilhã propriamente dita, vale a pena caminhar pelo pequeno mas bonito jardim municipal, com uma bela panorâmica sobre a simpática cidade, ou visitar a velha Judiaria, a antiga Fábrica Real que agora aloja o Instituto Universitário ou a Igreja de Sant'Iago, com a sua sóbria cúpula barroca.

Ao longo do concelho, ainda é possível ver tradicionais casas de granito e lagares movidos a água em povoações como Unhais da Serra ou Paul.

A Covilhã pode também ser o ponto de partida para um roteiro gastronómico em que se destaca o célebre queijo da Serra, feito de leite de ovelha e de sabor inconfundível, mas também o delicioso pão de centeio e os enchidos caseiros, além de pratos suculentos como a tradicional sopa de feijão encarnado, o cabrito assado, o ensopado de borrego ou a truta grelhada, entre muitas outras especialidades.